每年的央视春晚，引发讨论最多的节目，大多都来自“语言类节目”这个类别。从1980年代以来，由中国中央电视台在每个年度制作和播出各次春节联欢晚会中，给人们留下的印象和记忆最为持久的，似乎也是以“语言类节目”为主。
“语言类节目”这个说法，大家都知道是指“相声、小品”，但如果想英语来表达和解释，就不那么容易了。
“节目”这个说法比较简单，在英语中大多描述为 act，指“唱歌、舞蹈、短篇喜剧”等独立成章的单个节目，只要注意不要和 program 这种“节目”混为一谈就可以了。相比之下，“语言类”的含义，在用英语表达时，就需要费一些周折了。
春晚这样的晚会节目，英语中通常描述为 variety show，相当于中文所说的“综艺节目”，含义是指，这种“show 表演”中，包含属于各种不同类别的多个“acts 节目”。
春节联欢晚会长达四五个小时，其中包含的 acts 数量通常将近40个，包括歌曲、舞蹈、小品、相声、戏曲、杂技、魔术等各种类别，充分体现了variety所表示的“丰富多样”，是名副其实的 variety show。
在春晚的几十个 acts 中，从数量来说，歌舞类是绝对的主导，近些年都会超过半数，大概相当于节目总个数的百分之 60；如果整场晚会有40个节目，歌曲和舞蹈会有二十二、三个之多。
其余的十五、六个节目中，“语言类节目”会占据一半；另一半则是一个mixed bag，包含很多不同的类型类别，有象征传统文化的戏曲，展示惊险奇观的魔术、杂技，以及近些年出现的各种创意表演、特别节目，似乎主要是用来传达各种“message 中心思想”。
“语言类节目”虽然在数量上只有七八个，但其中的各个“act 节目”，在篇幅时长上要比歌舞类的各个 act 更长，大多相当于一个半或两个歌曲舞蹈的时间长度。
在春晚的各种节目中，“语言类节目”引发的讨论和关注最多，给观众留下的印象最为深刻，所产生的影响力也更强、更持久，很多台词甚至进入了人们的日常语言。
“语言类节目”是小品和相声这两种节目形式的代称，小品和相声都是属于喜剧节目；如果采用“意译”手法，以表达原文含义为目的，“语言类节目”相当于英语中所说的 comedy act。
在今天，英语文化中说到 comedy act 时，大多是指 standup comedy，有时在中文中被描述为“单口相声”。但春节晚会的“语言类节目”，很少由一个人表演，而是大多采取小品和相声这两种多人表演的形式。
相声是一种传统的 comedy act，大多是由两个人来表演，除了人数的限制，题材也容易受到局限，有时会变成一个接一个的笑话，缺少明显的情节线索。
相比之下，小品是现代的短篇喜剧，英语中通常描述为 comedy sketch 或 sketch comedy，表演人数更多，情节更曲折、更有戏剧性。
在提到这两种喜剧形式时，很多人习惯把“小品”排在“相声”后面，称为“相声、小品”，但从受欢迎的程度以及在春晚节目单中的比重来说，“小品”是远远高于“相声”的，在春晚的七八个“语言类节目”中，“小品”通常会占五六个。
“语言类节目”之所以受到欢迎和关注，自然是因为喜剧内容能给观众带来笑声。
但另一方面，comedy act 能够形成持久的影响力、甚至进入人们的日常语言，也是因为：喜剧是语言的艺术，表达的空间更大，除了模糊的欢乐情绪，还能提出和讨论一些比较清晰的话题和看法。
中文所说的“语言”，是一个非常宽泛的概念，通常会对应为英语中的 language；但“语言类节目”中的“语言”，在含义上更接近英语中的 speech，主要指“口头语言、口语”。
虽然很少有人注意到，speech 这个名词，实际上是和 speak 这个动词存在亲缘关系的，两者都是源于一千多年前的 old english。“古代英语”主要通过改变词语中间的“vowel元音”、而不是改变词尾后缀来指示词性，除了speech和speak，strong和strength这两个常用词语也是明显的例子。
春晚的“语言类节目”这个说法，主要是用来和“歌舞类节目”进行对照区分。歌曲和舞蹈节目中，当然也都包含语言；在舞蹈节目中，背景音乐中有时会包含提前录制好的台词；而歌曲的歌词都是用“语言”写成的。
但是，和小品相声中的“speech 语言”不同，歌词这种“语言”，更大程度上通过人的声音来表现，在英语中称为voice；和 speech 相比，voice更擅长表达情感情绪，而不是清晰明确的意图看法。
春晚是在欢度春节时播出，目的主要是营造欢乐祥和的气氛，因此自然会以歌舞类这种voice节目为主。在其它国家或地区的各种庆典演出中，歌曲舞蹈类的 voice 节目，也要远远多于 speech 类型的节目。
除了欣赏综艺节目，speech 和voice这两种“语言”的区分，对于学习和使用英语，也有重要的指导意义，有助于明确目标、避免误区。
在学习英语时，很多人都格外重视“口语”，强调“发音的正确、正宗”以及“流利性”。这种所谓的“口语”，在本质上就是更接近voice、而不是speech。
严格来说，voice更多是一种生理上的属性，很大程度上取决于人的嗓音、声带、口齿。优秀出色的voice，一方面需要良好的先天条件，另一方面需要后天的训练和锻炼；但就voice能力的获得来说，运用头脑智识的学习和努力，并没有太大的发挥空间。
过于关注 voice，还可能会导致忽视用来表达想法和内容的 speech ；例如，在听到英语的诗歌或文章朗读时，经常会有人称赞“真好听”，这样的评价似乎就是过于专注 voice 的表现力、而忽视了speech的内容。
喜欢欣赏外在的voice并没有错，自己拥有出众的voice也是件好事，但是，对于大多数英语学习者来说，语言的voice层面，恐怕只能作为细枝末节，而使用语言的speech层面来清晰地表达自己的想法和情感，才是学习英语的更重要的目标。
其实，从更本质的层面来说，学习英语的根本要义和首要重点，应该是语言的“script 书面文字”层面。通过 written word来使用英语的能力，不但更值得学习，也对自己更有实际的用处，更能够从中认识到英语的原理、从而有效持久地掌握这门语言。
良好的 speech口语能力，实际上也是以书面语言为基础的。即使是春晚等综艺晚会的各个的 act 节目，不论是speech类别还是voice类别，也都是提前确定好台词、以script书面文字为根基的。
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