英语sofa的美式发音[ˈsoʊfə]
英语sofa的英式发音[ˈsəʊfə]
字母词的定位，主要就是要区分，它是外语词，还是汉语词。这里的“外语词”主要指英语词，“汉语词”主要指外来词，因为字母词来源于以英语为主的外语。“建议”显然是把字母词当做英语词。
外语词好理解，那么什么是外来词？高名凯、刘正埮（1958：8-9）说：“把外语中具有非本语言所有的意义的词连音带义搬到本语言来，这种词才是外来词，因为它是把‘音义结合物’整个的搬了过来。”字母词意义的借入显而易见，可见借音才是关键。那么，什么叫“借音”？举个例子，“沙发”是典型的外来词，用汉字“沙”和“发”的语音（最早是上海话）模拟英语sofa的发音，这就叫“借音”。
这里需要区分文字和语言，前者记录后者，同样的语言，可以用不同的文字来记录。越南语曾经用汉字，后来改用拉丁字母。中亚的东干语，其实主要仍然是汉语方言，源头分别是甘肃话和陕西话，但是现在用西里尔字母（即俄文字母）记录。判断cbd是英语词还是汉语外来词，关键看它记录的是汉字的发音，还是英语词的发音。
《现代汉语词典》在词典正文的末尾列出“西文字母开头的词语”，并以脚注说明“在汉语中西文字母一般是按西文的音读的”。这是两个方面，一是模仿英语发音，二是英语发音总有一定程度的汉化。
由于是英文缩略语，cbd的发音是一个一个地念英文字母的名称音，也就是大家从小就会唱的《字母歌》里面abcd的发音。但是，在普通话语流中说字母词，字母的实际音值会自然地受到汉语语音系统的影响。
有人可能会认为，这是因为英语发音不准造成的。但是，即使是英语流利的双语者，在普通话语流中英语字母的发音也一样受影响。举例来说，笔者的英语发音尚属准确，而且母语是有浊辅音的吴语，所以单独发英语字母b一定会按照规范发成[bi:]，辅音是浊辅音，元音是长元音；但如果是在普通话语流中说“我今天下午要做个b超”，则倾向于将字母b发成[pi]（即汉字“必”的发音），不仅念成不送气的清辅音，长元音也会变短。我们知道，普通话中没有浊音/b/这个音位，也没有长元音。这种在语流中不由自主的发音调整，实际上主要是用汉字的音模拟英语发音。这种“汉化”，是字母词与外来词相似的方面。
由于是模仿英语发音，肯定会保留一些英语语音特征，感兴趣可以看看girl怎么读英语，对汉语来说具有异质性，比如字母 q[khiu]的声韵组合、字母w的名称音中英语词double的发音，都是普通话音系无法涵盖的。这种“洋化”，是字母词与外语词相似的方面。
但是，看问题要分清主要矛盾和次要矛盾。中国人在汉语语流中发的字母音，“汉化”是主要的，“洋化”是次要的。把所有不能很好地被普通话音系所涵盖的字母名称音都算上，计有：k、q、v、w、z五个，占全部字母的19.2%，能够涵盖的是21个，占80.8%。可见，英文字母名称音的汉化程度至少是八成。所以，不能想当然地把字母词看作就是英语词，而应该看成是八成已经汉化的外来词。
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